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科学家受专访:选美国独立日撞击彗星是噱头
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2005-07-04 10:12更新 来源:新闻晨报
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晨报记者专访NASA科学家讲述“人造天象”幕后故事
晨报记者 程艳
时间
“选择美国‘独立日’是噱头”
“深度撞击”计划从酝酿到今天,经过了近30年时间。为了保证计划成功,科学家对于计划的每一个组成部分都进行了精心挑选。比如撞击器的重量就几经增减,多一分则可能使预算超支,少一分则可能降低撞击威力;撞击对象“坦普尔1号”直径6公里,个头大,“靶子”也大
,而且算是彗星中“循规蹈矩”的一员,很容易被预测到将要出现的位置。最重要的是,它自转速度慢,可以保证千辛万苦撞出来的撞击坑不会在短时间内转到人类观测不到的彗星另一面去。
约曼斯博士向记者透露,其实,在7月4日美国“独立日”这一天进行撞击,也是经过“深度撞击”计划小组精心选择的。说白了,这是美国宇航局搞的一个“噱头”。
“根据我们的计算,‘坦普尔1号’将在7月5日这一天来到它的近日点,也就是它自身轨道上离太阳最近的位置。按照‘深度撞击’计划的要求,我们必须选择彗星离太阳和地球都比较近的时候进行撞击。因此,只要是在7月5日前后一到两周时间里,任何一个日子都可以是理想的撞击时间。大家一琢磨,不如选7月4日‘独立日’,听起来不是更酷吗?”
动机
“哈雷彗星激起科学家好奇心”
根据预测,撞击器一旦击中彗核,将产生一个不下30米深、足球场大小的撞击坑。然而,如果彗核比预计的要坚硬,撞击器打出的坑洞不大,喷射出来的彗核物质较少,人们盼望的“太空焰火”的绚丽景象也将难以出现。
不过约曼斯博士表示,对于撞击坑大小的猜测,是建立在科学家目前对于彗核物质构成判断上的。不同的撞击坑形成过程,将为天文学家提供颠覆性的崭新认识。所以,“深度撞击”科研小组成员已经做好心理准备,迎接各种意料之外的撞击结果。
“‘深度撞击’计划的目的,不是为了证明我们固有的观念,而是为了挑战神秘的未知(下一页)
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